中國：冷泉水下太空站

作者 Michael Thervil 

來自環境、軍事和地緣政治領域的每個人都將目光投向了中國以及他們計劃在南海做什麼。這樣做的原因是中國雄心勃勃地開展研究活動並在南海建造一個像研究設施一樣的永久性空間站，例如 6,000 米（6.562 英尺）的研究設施。深水研究設施的名稱是「冷泉生態系統」，由中國科學院南海海洋研究所牽頭。雖然太空競賽被認為是 1960 年代美國的統一主題，但成為第一個前往最深處以到達海底的人是今天的努力。除了海洋研究之外，中國冒險探入 6,500 米深海的最大原因之一是有可能發現隱藏在海底下的巨大自然和能源資源。Cold Deep 生態系統計劃於 2030 年的某個時候完成。

為了完成這項艱巨的任務，中國將首先派遣 6 名專家執行這項勘探任務，在南海潛入水下 45 天，並通過「擰松的潛水器、船隻和海底天文臺」網路協同工作，努力建立四維監測和監視系統。 除了觀察和研究海洋生物和生態系統以期找到醫學和生物技術突破之外，他們還將監測構造活動，並評估在何處以及如何提取位於南中國海的指數級大量甲烷水合物。甲烷水合物也被稱為「易燃冰」，被中國認為是未開發能源的第二大最佳來源。據估計，南海有700億噸甲烷水合物，其價值大約相當於中國石油和天然氣儲量的一半。

中國正在尋求開採的其他礦物是鎳、鈷和稀土礦物，如果發現這些礦物，懷疑也數量可觀。任務的第二階段也是建造一個深海研究設施。如果你對中國政府和世界上幾乎所有其他政府有所瞭解，他們接觸到的一切都可以用於軍事目的。這就是地緣政治無止境的地方。馬來西亞、臺灣、越南、菲律賓和汶萊都在對中國向南海的擴張及其在南海的新使命進行抵制。這樣做的原因是，他們都想宣稱自己在南海的領土。最重要的是，菲律賓和臺灣等國家擔心，如果中國將其水下行動基地軍事化，它們將成為中國的目標。

不管有多少人的感覺，如果中國能夠完成這一切，這個大型專案將展示中國在科學、工業和軍事應用方面的技術進步和長期願景。其他國家是否正在帶頭進行其他深海應用？是的。美國有一個，但遠不及中國準備採取的規模。中國正在尋求建造的深海設施可能成為人類文明擴張的平臺。這是一件大事，也是一個大夢想，但它會成為其他國家的噩夢嗎？只有時間會證明一切。